L'area monitorata si trova presso Corbesassi, frazione di Brallo di Pregola, provincia di Pavia, fa parte dell’Appennino Pavese, Alta Valle Staffora, e si trova a circa 1000 m s.l.m. sulle pendici del Monte Terme (vicino al Monte Lesima), ai confini con l’Emilia Romagna e Piemonte (geosito della scarpata di faglia di Corbesassi). La zona è anche inclusa nel Sentiero delle Farfalle n. 4.
In Italia le specie del genere Zygaena sono 27. Le specie presenti a Corbesassi, in un'area di poche centinaia di metri quadrati, sono 10 e rappresentano il 37% di quelle accertate per il territorio italiano.
La caratteristica più evidente nelle zigene è il pattern di macchie solitamente di colore rosso vivo che risalta su uno sfondo scuro più o meno traslucido, a volte con evidenti riflessi blu ,verde o verde spolverato oro. La colorazione sgargiante segnala la loro tossicità e disgustosità agli eventuali predatori. Inoltre fanno parte di catene mimetiche che coinvolgono altre specie della stessa famiglia o di altre famiglie di Lepidotteri in modo tale da dividere il rischio. La loro colorazione tuttavia servirebbe anche come ulteriore forma di riconoscimento del partner.
La scarsa tendenza a effettuare grandi spostamenti, il loro legame con le piante nutrici dei bruchi e degli adulti, la abbondanza delle popolazioni di alcune specie e la facilità di identificazione e rilevamento, le rende degli ottimi indicatori ecologici della qualità e biodiversità dell'ambiente. Nessuna specie di Zygaena rientra nella Direttiva Habitat, nonostante la progressiva sparizione dei loro habitat.
La guida al riconoscimento delle Zigene di Riccardo Galbiati contiene molti dettagli sulla vita di queste meravigliose e interessanti creature: sistematica, caratteristiche identificative, ciclo vitale, piante ospiti e piante nutrici, schede di identificazione delle singole specie e molto altro. Clicca sul link sottostante per scaricarla.